Aujourd'hui, nous avons prévu de faire une courte étape entre le refuge de Péhoé et celui de Paso de Cuernos. Notre objectif est, une fois ce refuge atteint, d'y passer la nuit, pour remonter la vallée del Frances, le lendemain.

Comme le programme est peu chargé, nous nous levons assez tard, puis nous courons déjeuner au refuge. Nous en ressortons peu après 9 heures.

Nous rangeons les affaires dans les sacs, démontons la tente et partons vers 10h15. Le temps est superbe. Au dessus de nous, les glaciers qui ornent les montagnes, scintillent de mille feux. Quel merveilleux spectacle, à quelques jours de Noël!

Après avoir franchi une petite déclivité dès le départ du refuge, nous nous trouvons bientôt face aux pics principaux du parc national, et leurs murailles infranchissables. Nous longeons bientôt un lac relativement petit à l'échelle de Torres del Paine, mais qui s'étire cependant sur près de deux kilomètres. Ces eaux sont d'une couleur outremer.

Nous poursuivons vers le nord-est, en direction des pics. A notre gauche, nous sommes dominés par un sommet à plus de 3000 mètres, dont l'arête sommitale est plâtrée de neige, indiquant que le climat ne doit pas être très engageant à cette altitude. Nous apprendrons d'ailleurs un peu plus tard que la plupart des sommets du parc, restent à ce jour inviolés, du fait des vents violents qui soufflent de manière quasi permanente sous ces latitudes.

En contournant le sommet situé à notre gauche, nous découvrons bientôt sur son versant ouest, une magnifique parure de glaciers, avec des séracs impressionnants.

Quel magnifique contraste que la forêt dense au premier plan surplombée par des neiges éternelles!

Nous atteignons finalement le torrent bouillonnant qui provient de la vallée del Frances. Nous le traversons par une passerelle spectaculaire. Sur l'autre rive, nous découvrons une aire aménagée pour le bivouac, enfouie sous une pinède. Ici se situe le départ du chemin qui monte vers le haut de la vallée del Frances, que nous avons prévu de suivre demain.

Pour l'heure, nous prenons la direction du refuge où nous avons prévu de passer la nuit. Au bout d'une centaine de mètres, un panonceau nous apprend que le refuge se situe à 2 heures de marche, ce qui nous déconcerte, car d'après la carte, nous l'avions estimé beaucoup plus prés. Nous devisons un moment, sur l'attitude à adopter: Aurons-nous demain, le courage de faire ces 2 heures dans un sens, de remonter la vallée, puis de revenir, en parcourant le même itinéraire pour la troisième fois, en comptant le chemin que nous devons encore suivre aujourd'hui ?

Finalement, je propose que nous restions ici au grand dame d'Isabelle qui comptait prendre une bonne douche bien chaude et un bon repas ce soir.

Tandis que nous devisons, nous entendons un bruit de tonnerre derrière nous. Nous nous retournons et nous apercevons une chute de sérac provoquant une gigantesque avalanche sur le pan de montagne face à nous.

Remis de nos émotions, nous montons la tente, vidons les sacs, puis nous partons vers la vallée del Frances.

Nous montons une demi-heure dans un décor superbe. Isabelle, un peu fatiguée, s'arrête alors et décide de m'attendre tandis que je continue le chemin encore une demi-heure.

Nous redescendons ensemble, nous faisons une toilette de chat à la rivière puis nous partageons un repas frugal. Nous nous couchons tôt.