Ce matin, nous devons nous lever très tôt. En effet, le bus qui doit nous emmener au Parc Torres del Paine part à 8 heures. Après avoir avalé notre petit déjeuner, nous quittons la pension, non sans nous être déchargés de tout le poids inutile, que nos hôtes nous garderons, durant tout le temps que durera la randonnée.

Au programme de la matinée, il y a prés de 4 heures de bus sur 130 kilomètres d'une piste non revêtue, avant d'atteindre enfin le départ de la randonnée. Nous traversons de vastes étendues, sur lesquelles ne pousse qu'une végétation rabougrie. En chemin, le bus fait une petite pause devant l'unique bar restaurant du minuscule village de Cerro Castillo, situé à la frontière avec l'Argentine. En fait, seulement trois ou quatre bâtiments sont érigés à cette endroits, parmi lesquels on trouve un poste de douane, une boutique souvenir, et le bar devant lequel le bus s'est arrêté.

Le bus reprend sa route. Quelques haciendas se signalent durant le parcours, par la présence de peupliers plantés à leur proximité, afin de couper le vent qui balaie en permanence la steppe.

Nous approchons maintenant du parc. Peu avant d'atteindre le bâtiment marquant son entrée, nous apercevons des guanacos, ces cousins des lamas, qui broutent tranquillement le long de la route. Un peu plus loin, une colonie de flamands roses est posée prés d'un lac, dont les abords blanchâtres indiquent une forte salinité de l'eau.

Les pics granitiques ayant donné leur nom au parc national, se dressent au loin, alors qu'au premier plan, une rivière étire de beaux méandres dans une vaste vallée marécageuse.

Avant de pénétrer dans le parc, il faut que tous les passagers du bus déclinent leur identité et indiquent l'itinéraire présumé de leur randonnée aux gardes du parc. Un fois de plus, c'est la 20^ème au moins, il faut présenter le passeport, sans lequel nous deviendrions persona non grata.

Les formalités d'usages faites, le bus repart, délesté de quelques personnes qui ont choisi de débuter leur randonnée au poste d'entrée du parc. Il fait une nouvelle halte, une demi-heure plus tard, avant de terminer sa course devant l'administration du parc. Il est midi.

Dans un des bâtiments, nous visitons une exposition sur la faune et la flore du parc, puis nous nous chargeons de nos sacs à dos, afin d'entamer notre périple. Nous demandons à un touriste, de nous prendre en photo. Pour cette question, nous utilisons l'anglais, la parc étant parcouru par des touristes de toutes origines: Dans le bus, nous avons pu noter la présence d'Allemands, de Hollandais, d'Italiens, d'Américains, d'Israéliens et de Belges. La personne à laquelle nous nous sommes adressés, nous répond quant à elle, dans un français sans accent.

Notre première étape nous emmène jusqu'au refuge du Lago Péhoé, qui d'après la carte, se situe à environ 5 heures de marche.

Dès notre départ, nous apercevons un lièvre gîtant tout près de nous. Nous traversons une grande plaine pendant près d'une heure. Nous atteignons alors les contreforts d'une petite colline, puis nous décidons de faire une halte afin de nous restaurer.

Nous repartons au bout d'une heure. Nous longeons bientôt le Rio Grey et changeons alors de cap, passant de Nord-Ouest à plein Nord. Nous subissons un vent défavorable.

Nous faisons une nouvelle halte, 2 heures après la pause déjeuner. Une heure plus tard, nous atteignons les rivages du Lac Pehoe. Il fait assez beau et nous avons un panorama magnifique avec au premier plan le lac et derrière, les 3 tours des Torres del Paine.

Nous avons hâte d'arriver au refuge du Lago Pehoe, d'autant plus que cela fait 5 heures déjà que nous sommes partis. La fatigue se fait sentir. Les pieds souffrent. Alors que nous pensons être près du refuge, une petite surprise se présente à nous. Un gué à traverser.

Nous quittons les chaussures et traversons cette eau glaciale puis nous repartons. Nous atteignons le refuge vers 19 heures, au bout de presque 7 heures, soit 2 de plus que ne l'indiquait la carte. Cela nous incite à être prudent quand à la suite du programme à suivre.

Nous montons rapidement notre tente, prenons une douche puis allons au refuge pour manger mais il est trop tard. Nous nous rabattons donc sous notre tente pour manger nos provisions.