Après deux heures passées dans le parc, nous repartons en direction de Punta Arenas. Le bus nous dépose à 8 heures, en face du restaurant où nous voulons fêter Noël. Ah, nous nous en souviendrons de ce restaurant. Il est indiqué dans notre guide que c'est un bon restaurant de fruits de mer. Nous commandons donc des entrées composées de moules et de palourdes, puis en plat principal, des coquilles St Jacques et du congre. Nous voyons arriver des plats fades, sans saveur, dont les fruits de mer sont caoutchouteux, bref, c'est mauvais. Le comble est atteint avec le congre, présenté de façon peu appétissant; sous la forme de poisson pané surmonté d'œufs pochés trop cuits, accompagnés de frites un peu grasses. Quand le serveur vient nous demander comment ça va, nous lui répondons de manière directe, que c'est très mauvais, nous demandons l'addition et nous partons. Quand nous en discuterons plus tard avec le propriétaire de la pension, il nous dira que nous n'aurions pas du payer. Au Chili, on ne paye que si on est satisfait.

Nous quittons donc le restaurant, un peu irrités. Afin de nous calmer, nous partons faire un tour vers l'océan.

Il est 22 heures, en cette belle nuit de Noël, et une belle lumière de soleil couchant inonde le port de Punta Arenas. Nous poursuivons tranquillement en direction de la Plaza de Armas, où nous nous asseyons sur un banc, en attendant que l'église s'ouvre pour la messe de minuit. Nous entrons vers 11 heures. Isabelle se trouve à coté d'une gamine fort délurée qui engage la conversation avec elle.

La cérémonie débute un quart d'heure plus tard. Nous sommes frappés par le cérémonial. La messe est dirigée par l'évêque des lieux, accompagné d'une demi-douzaine de curés, et de nombreux enfants de cœurs. L'évêque saisit une poupée symbolisant l'enfant Jésus, et l'amène jusqu'à la crèche, suivi par une procession d'enfants de choeur agitant des clochettes,. Au moment où il le pose, l'église plongés jusque là dans une semi-pénombre, s'illumine de 1000 feux, tandis que retentissent les chants. La cérémonie se poursuit alors de manière plus classique, ponctuée par de jolis chants de Noël. Nous nous éclipsons un peu avant la fin et allons nous coucher.

En ce jour de Noël, je me lève vers 8 heures et pars faire un footing. Je suis surpris par la douceur du temps. Je remonte la grande avenue Independencia, sur laquelle se trouve notre pension, pour quitter bientôt la ville. Au passage, je suis une rue dédiée à Salvador Allende, preuve que le Chili tente d'expier les troubles consécutifs au coup d'Etat de 1973. Je me trouve maintenant sur une piste non goudronnée menant à la station de ski de piste de Andino, la station la plus australe du monde. J'aperçois d'ailleurs au loin les installations de la station adossées à une colline dominant Punta Arenas.

Je fais bientôt demi-tour et suis de retour à l'hospedaje vers 9heures. Je prends une bonne douche puis réveille Isabelle. Nous descendons prendre le petit déjeuner. Le patron de la pension est là et bavarde avec nous. Puis, il nous appelle un taxi, pour nous emmener à l'aéroport vers 12 heures 30. En attendant, nous bouclons les sacs, puis patientons dans la chambre, en bouquinant, un peu. A l'heure prévue, le taxi vient nous chercher. Nous saluons les propriétaires des lieux, puis nous montons dans le taxi.

 

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